三拼輸入法將拼音音節分為三個部分:聲母、聲調和韻母,單字的編碼順序是聲母+聲調+韻母。三拼附帶獨立的五筆畫輸入法並支持五筆畫輔助碼。
- 聲母:漢語拼音方案中的23個聲母(含zh、ch、sh,實際使用了20個按鍵),在三拼中用相同的20個按鍵表示;沒有聲母的音節,在三拼中使用U鍵作零聲母;
- 聲調:用被聲母鍵占用的21個按鍵之外的5個按鍵作聲調,分別對應關係為:O鍵一聲(陰平)、E鍵二聲(陽平)、A鍵三聲(上聲)、I鍵四聲(去聲)、V鍵輕聲;
- 韻母:仿照雙拼輸入法,三拼將漢語拼音方案的35個韻母歸併到26個按鍵上,某些按鍵上安排了兩個韻母,但因為它們沒有共同的聲母,在使用中不會出現歧義;
- 筆畫:用五個聲調鍵兼表五筆畫,分別對應關係為:E為橫「一」(含提,即「扌」、「氵」的末筆畫),I為豎「丨」(含豎左鉤「亅」),A為撇「丿」,O為點「丶」(含捺「乀」),V為折「乛」(含彎「乚」)。